La metodología Agile hace referencia a una fórmula para desarrollar proyectos que requieren adaptarse a las necesidades del cliente de forma rápida y flexible. El enfoque que tiene este método se puede aplicar a los procesos internos de una empresa, de forma que esta se adapte a los cambios que los clientes potenciales presentan. Además, es sencillo de aplicar a un proyecto o empresa.

El punto clave de la metodología Agile es que no planifica ni diseña el producto o servicio por adelantado, sino que este evoluciona en bucles de retroalimentación constante con las necesidades del consumidor. La idea es trabajar por periodos de tiempo (llamados sprints) para que los miembros del equipo realicen una serie de tareas. Finalizado el periodo de tiempo se entregan los avances, se analizan y se empieza un nuevo ciclo. Esto le da al cliente actualizaciones constantes, introduce cambios en la metodología de trabajo y va en sintonía con lo que dicta el mercado, logrando estar siempre entre los primeros lugares ante la competencia.

La metodología Agile se basa en 4 principios fundamentales, o su filosofía, también llamado Manifiesto Agile. Esta filosofía es la siguiente:

1. Enfoque al individuo y sus interacciones por encima de las herramientas y los procesos.
2. Un proceso que funcione por encima de la documentación en exceso.
3. Se prefiere la adaptación por encima del estricto seguimiento de un plan.
4. Cooperación con el cliente por encima de las negociaciones del contrato.

Además, la filosofía Agile comprende algunos principios fundamentales para el correcto funcionamiento de la metodología. El principal objetivo es la satisfacción del cliente y los demás principios van enfocados en el principal.

La falta de enfoque, de práctica, gestión de las actividades y el tiempo ha hecho que muchas empresas pierdan a clientes y potenciales clientes, lo que genera menos ingresos de ventas. De hecho, un estudio realizado en el año 2018 arrojó que el 55% de las agencias tuvieron que aumentar su esfuerzo de ventas y marketing. Además, el 24% enfrentó problemas de adaptabilidad entre lo que el cliente necesitaba y el producto que se ofrecía.

Siendo el objetivo principal de la metodología Agile adaptarse a las necesidades del cliente, no existe forma de perder clientes, perder productos o no tener éxito. La gestión de procesos del método Agile se mantiene en constante actualización, por lo que no existen pérdidas en este tipo de estrategias.

Otras razones para aplicar esta estrategia:

• El cambio siempre es bueno y con este método es menos traumático.
• El objetivo puede ser desconocido, que es ideal para proyectos sin una finalidad concreta.
• Se entregan los pedidos en tiempo record, siendo la calidad el punto clave de los pequeños ciclos.
• Comunicación efectiva y continua entre el equipo de trabajo.
• Se escuchan y tienen en cuenta las opiniones de los clientes.
• La mejora es continua, consiguiendo innovar en cada ciclo.

Dentro de la metodología Agile existen diferentes opciones de aplicación. Aquí te mencionamos las metodologías más utilizadas:

1. Extreme Programming XP: ideal para empresas que están empezando a escalar. Su principal objetivo es crear y potenciar las relaciones entre los clientes y la empresa, fomentar la comunicación, eliminar el tiempo muerto, etc. Para extreme programming XP es fundamental: planificar el proyecto con el cliente, diseñar el proyecto, codificar de forma eficiente y realizar pruebas en cada ciclo de tiempo. 

2. Scrum: también llamada la metodología del caos. Consiste en dividir el desarrollo del producto o servicio en mini proyectos. Estos departamentos se dividen en: análisis, desarrollo y testing. Es ideal para proyectos complejos que buscan alcanzar la efectividad a través de procedimientos rápidos y flexibles. Esto se logra gestionando los errores que ocurren durante un ciclo de gestión muy largo.

3. Kanban: también llamada Tarjeta Visual. Funciona a la perfección para los líderes de proyectos. Es una estrategia donde se elabora un cuadro dividido en los 3 tiempos del ciclo: tareas pendientes, tareas en proceso y tareas terminadas. La idea es no repetir tareas y mejorar la productividad del equipo para alcanzar el objetivo principal. Con Kanban logras planificar eficientemente, mejorar el rendimiento, las métricas las puede ver todo el equipo y los plazos de entrega son continuos.

4. Agile Inception: su principal propósito es definir los objetivos de las empresas. Trabaja en pro de crear la estructura de la empresa. Este análisis conlleva: encontrar a los clientes potenciales, crear o mejorar las propuestas del valor añadido, métodos de ventas, etc. En Agile Inception se hacen pequeñas reuniones periódicas de 5 minutos con el equipo de trabajo y los socios.

5. Design Sprint: también conocida como la metodología de Google. ¡Además trabaja a la par con Google Ventures! Siempre en pro de la innovación tecnológica. El proceso de desarrollo en este caso dura 5 días y se da en etapas de sprints. Desing Sprint consiste en resolver cada uno de los aspectos relacionados con diseño, prototipos, testeo de clientes, entre otros. Lo que intenta es reducir el trabajo de meses en 5 días, siendo más eficiente y con mejores resultados. Además, los prototipos proporcionan la información necesaria para corregir errores sin la necesidad de lanzarlo al mercado a ver cómo reaccionan los clientes.

Uno de los secretos de la metodología Agile es motivar a los trabajadores a superarse y cambiar la cultura empresarial de forma que el liderazgo y el equipo de trabajo sean uno solo. Mientras los trabajadores estén conscientes de los beneficios, el cambio será fortuito. El compromiso se debe tener presente en cada actividad que se realiza.

La aplicación de la metodología Agile en un proyecto se aplica llevando a cabo los 12 principios de Agile. Estos son los siguientes:

1. Lograr la satisfacción del cliente a través de la entrega continua de software.
2. Evitar el miedo a realizar cambios cada ciclo.
3. Entregar softwares funcionales en tiempo record.
4. Lograr que tanto los desarrolladores como los gerentes trabajen en conjunto.
5. Desarrollar proyectos en un entorno de personas motivadas.
6. Interactuar cara a cara es el método de comunicación más efectivo y eficiente.
7. Un software que funciona es la estrategia principal del progreso del proyecto.
8. Los procesos ágiles conllevan a un desarrollo innovador y en constante crecimiento.
9. Atención constante a las técnicas sublimes y el buen diseño.
10. Cuanto más simple, mejor.
11. Mejorar aspectos como la arquitectura, el diseño y requisitos que proviene de equipos auto-organizados.
12. Inspeccionar, analizar y adaptarse.

Como cualquier metodología, existen ventajas y desventajas de su uso. Aquí te dejamos cada punto que debes considerar.

Ventajas de las metodologías Agile:

• El consumidor es parte del proceso puesto que se evalúan sus opiniones mediante una retroalimentación continua.
• Se trata de una metodología que se adapta a los cambios.
• Las entregas son progresivas, por lo que hay más precisión, detalle y eficiencia.
• Se puede evaluar la evolución del progreso de la empresa a corto plazo.
• Se modifican o eliminan todos los aspectos que no son necesarios o que hacen relleno.

Desventajas de las metodologías Agile:

• Las metodologías funcionan cuando el líder está involucrado activamente en las estrategias y tareas a realizar dentro del ciclo de tiempo, tanto en el proceso como en la evaluación.
• Al no existir un plan fijo en el proceso, no existe documentación de cada ciclo.
• Por lo general no funciona ni tiene buenos resultados cuando los ciclos de tiempo son muy largos. El punto clave es obtener la retroalimentación del cliente e implementar los cambios. Si el ciclo es largo puede que la opinión del cliente ya no sea la misma.
• La falta de comunicación entre los líderes y el equipo de trabajo es indispensable, por lo que si no existe este facto el proceso no será efectivo.
• Lo ideal es la comunicación cara a cara. En caso de no aplicar este punto puede que la información llegue distorsionada.